中國氣功師隔空擊倒日本武師

空手道的日文からて(Karate)可以分成兩部份來看：

1. から(kara)：漢字為「空」；這個字的解釋有二：一為空，空手，手無寸鐵；から(kara)亦可解釋做"唐"的意思，唐者，唐朝也，唐代中國進入盛世，唐人即是中國人。故からて(karate)亦可解做唐手，即中國的手技也。但因數十年前日本統一からて(karate)為空手，故其漢字(kanji)亦廢用唐手此名。
2. て(te)：即手。

除了空手，唐手這名稱外，此武術亦曾被稱為琉球手。琉球是在中國明清兩朝時進貢給中國，位於日本南面的一個小國，當地人民常往中國，其中某些人拜師於武館後返回琉球。後來，日本佔領琉球，改名為沖繩，同時亦執行禁武、禁兵器令。但當地民眾仍群起反抗，他們以學自中國同時加入琉球本身的武術，甚至加上用作生活的工具(如打禾用的雙截棍，撐船用的槳)嚴加反抗。此種用以反抗，戰鬥的武術當然是以殺人為目標。

由於空手於琉球不同地方發展，同時亦發展出三套基本勢法-一為那霸手，一為首里手以及泊手等。

後來，此武術流入日本，經過發展分流，漸成現今的空手道。

亦有中國人指出，在中國明代中期，有一名中國武師，據記載是將軍，來到琉球，傳授武藝。據說他可以用一隻指頭提起一個人。他帶去了雙節棍、梢子、拐等兵器及技擊。後來傳到日本，稱唐手。